Road trip #1 – Deux jours à Seattle

C’est par Seattle que notre voyage sur la côte Nord-Ouest américaine a commencé. On a atterri tard le samedi soir, et rejoint notre hôtel situé à l’ouest du centre ville, dans le paisible quartier de Magnolia. On a tellement roulé en taxi pour y arriver que je me suis dit qu’on n’avait pas forcément bien réalisé que la ville était aussi étendue…

Heureusement, un bon système de bus, et de longues heures de marche nous ont permis de sillonner cette ville de façon agréable. Bilan : on a beaucoup aimé Seattle, une ambiance relax et animée, des quartiers aux identités bien marquées, l’omniprésence de la mer, les montagnes au loin.

Jour 1 : les visites touristiques

Dimanche. On se lève tôt, on prend le bus et on décide de suivre soigneusement toutes les attractions touristiques de la ville qu’on nous a recommandées ou qu’on a lues dans le guide (le Top 10 Seattle).

Le marché de Seattle : Pike Place Market

J’étais un peu sceptique quand on m’a dit que l’attraction à ne pas rater à Seattle était un marché. Et pourtant, comme tout le monde, je suis tombée sous le charme. C’est en fait un énorme marché couvert, où flotte en permanence l’odeur des fleurs.

Il y a plein de stands, et les poissons et fruits de mer sont rois (on a goûté une brochette de saumon fumé-grillé : un vrai régal). Sur la place du marché, on est passé en face du premier Starbucks – c’est à Seattle que la chaîne a été créée, en 1971. Il y avait une queue immense et plein de gens qui se prenaient en photo avec leur « cup » à la main. On les a regardé tout en mangeant notre énorme brochette de saumon.

Un tour dans la baie à bord du ferry vers Bainbridge

En regardant une carte de Seattle, le constat est vite vu : la ville est au beau milieu de l’eau. Du coup, une croisière pour voir la ville depuis le baie s’imposait.

On a opté pour l’option pas chère, en empruntant le ferry public pour Bainbridge (7,50 $ aller-retour par personne). Bainbridge est une île au milieu de la baie où les Seattleites ont leur résidence secondaire. C’est recouvert de sapins bien verts et à la forme parfaite de sapin de Noël. On se croirait au Canada, même si en fait on y est jamais allé.

Sur le ferry, on voit la ville s’éloigner, et on aperçoit au loin le majestueux Mount Rainier, un volcan situé à plus de 80 miles de là (130 km), mais qu’on distingue parfaitement : il a l’air monstrueux ! On a prévu d’y aller quelques jours plus tard.

On devine au loin le Mt Rainier

J’ai le temps de prendre des notes dans le ferry

Pioneer Square

En sortant du ferry, on erre sans trop bien savoir où aller, et finalement comme c’est juste à côté : on va à Pioneer square, un quartier historique de la ville. On y croise plein d’entrepôts en briques rouges, certains semblent délabrés ou en reconversion. Le quartier est bien calme, mais c’est normal : c’est dimanche.

Pause sucrée : des donuts !

En suivant les conseils lus sur le blog de Delphine et Jean-Philippe, on se retrouve chez Top Pot Doughnuts. Super bons donuts, et l’ambiance dans le café est très sympa : élégant (plein de bouquins dans des bibliothèques) et un peu froid (carrelage, escalier en fer).

Un groupe de trentenaires s’affairent dans un coin pour leur club tricot du dimanche après-midi. Je m’imagine parfaitement venir bouquiner ici et manger un donut tous les jours, en essayant à chaque fois un parfum différent…

Face au café, on voit le « Monorail » passer régulièrement : c’est un métro sur une ligne aérienne aux formes futuristes – enfin du futur tel qu’on l’imaginait dans les années 60. 

En sortant du café, on voit cette camionnette : en 2013, l’Etat de Washington est l’un des deux Etats aux US (avec le Colorado) où le cannabis est légal aussi bien pour un usage médical que pour son plaisir perso.

Et, là, paf, juste après avoir vu la camionnette de cannabis, on voit un gros éléphant rose : c’est une enseigne de station service vintage avec des néons – il est à peine 16 heures, donc pour le spectacle des lumières, il faudrait repasser.

Le Seattle Center

Toujours en marchant –  la ville est finalement plus accessible que ce qu’on ne pensait, tout le « centre » pouvant se faire à pied – on arrive au Seattle Center, un espace où se regroupent diverses attractions et musées de la ville, notamment le fameux Space Needle, symbole de Seattle, et reste de l’Expo Universelle de 1962.

On ne monte pas tout en haut – il y a un resto et un musée, car j’ai plutôt très envie d’aller visiter le musée EMP (Experience Music Project) – sur la musique et la pop culture en général.  On n’a pas été déçu : expos variées et intéressantes sur les films d’horreur, Nirvana – le groupe est de Seattle, les tenues des chanteuses populaires, etc. Franchement très, très sympa, on y passe une bonne partie de la fin d’après-midi (prix du billet d’entrée : 20 $ par personne)

▶ Avant de partir, achetez votre city pass de Seattle qui comprend 5 activités* dont le Space Needle, l’aquarium, une croisière dans la baie, et le zoo ou l’EMP (attention, l’offre peut changer au fil des années)

Coucher de soleil

On termine la journée dans un parc sur la baie, en face de la chaîne de montagne Olympic, sous les nuages. La baie s’embrase au coucher du soleil, le spectacle est unique.

On passe la soirée dans un bar à cocktails à manger des tapas (le bar s’appelle Tini Bigs). A la télé, on voit le show des MTW Awards et Miley Cyrus qui se trémousse et twerk pour la première fois dans une représentation qui fait scandale. Le patron du bar vient s’excuser pour le spectacle et change de chaîne. 

Coucher de soleil depuis le parc Olympic

Le deuxième jour :
déambulation dans les quartiers périphériques

Lundi. Ce matin, on ne prend pas le bus, et depuis notre paisible quartier Magnolia, on marche : on monte la colline d’en face, celle du quartier Queen Ann, cossu et paisible. Seattle, ça grimpe, beaucoup. Comme à San Francisco, les rues ne sillonnent pas le long de la montagne mais coupent à travers : on se retrouve donc à gravir des pentes incroyables. Après avoir franchi le quartier Queen Ann, on arrive à Fremont.

De l’Art de rue à Fremont

Pour arriver dans le quartier, on attend pendant quelques minutes qu’un pont à bascule laisse passer un énorme voilier. Le quartier est animé, avec de l’art de rue un peu partout.

 Le troll sous le pont

Les hipsters ont rendez-vous à Ballard

C’est fou comme les quartiers de hipsters se repèrent facilement. Un petit côté populaire qui côtoie des garages à vélo (des fixies évidemment), des coffee shop « commerce équitable » (la base), une brasserie locale (incontournable), des grosses barbes et des chemises à carreaux. Le quartier est sympa, avec plein de restos qui font envie : ça tombe bien, on y arrive à l’heure du déjeuner.

Deux bonnes adresses dans ce quartier :

• Une librairie : Secret Garden Books, 2214 NW Market St. Je demande à  la libraire un truc sympa, drôle, qui fait vacances. Elle me recommande Where’d you go Bernadette, en me disant que ça se passe à Seattle, que ça me fera découvrir la ville autrement. Le livre m’a plu, merci madame la libraire !
• Un resto : Stoneburner, 5214 Ballard Av. – un décor de brasserie parisienne mixée avec des « booths » à l’américaine (des sortes de box avec une table et des bancs), un cuistot qui prépare des pâtes dans un coin et les fait sécher. On y a mangé une pizza et une salade, excellentissimes (au départ, on voulait essayer The Walrus and The Carpenter, 4743 Ballard Av., un bar à huîtres qui avait de super revues sur Yelp, mais il n’était ouvert que le soir).

Les écluses de Ballard

Le quartier hipster a aussi un côté plus maritime et tout de suite moins glam. On arrive dans un parc botanique, et au bord de l’eau se trouve tout un réseau d’écluses où de gros bateaux attendent leur tour pour rejoindre la mer. Il y a aussi un système pour que les saumons puissent remonter le cours d’eau tranquillou (la remontée du saumon sera un fil rouge de notre voyage d’ailleurs). J’ai vachement bien aimé passer du temps à observer les bateaux passer.

 Le discovery park et son phare

Il est presque 17h, une fine pluie commence à tomber, mais on a tout ce qui faut dans les sacs à dos : Seattle est réputé pour son climat pluvieux, même si en cette fin de mois d’août, il fait très bon. Le Discovery Park est un immense espace vert au bord de la mer, avec une forêt où on se balade un moment avant d’arriver à la plage, recouverte de bois flotté. Au loin un petit phare mignon.

West Point Light, une image à ajouter à ma collection de phares aux Etats-Unis

On rentre chez nous, notre hôte nous recommande un super resto irlandais. Des gens bossent et c’est marrant car d’habitude dans les cafés/restos à Boston, les gens ont TOUS des macs, et pour une fois, revoilà des PC à Seattle – c’est la ville de Microsoft, et ça se voit !

 Quelques astuces pratiques

• Un train depuis l’aéroport. En sortant de l’aéroport, on a pris le Link light trail, 40 minutes de trajet, le ticket ne coûte que 2,75 $ et on se retrouve dans le downtown. Après on a pris un taxi, super abordable (ça change de Boston) pour rejoindre notre AirBnb (☜ c’est un lien de parrainage si vous n’êtes pas encore inscrit sur la plateforme). 

▶ Si vous préférez un hôtel, je vous recommande près du marché, le Thompson qui a un super roof top ; le Palladian avec ses oreillers de « stars », ou pour une solution pas chère le Days Inn*

• Un bon système de bus. On a téléchargé l’appli « One bus Away » gratuite et super pratique pour avoir toutes les lignes de bus les plus proches de nous, les horaires, etc. On était nouveaux dans la ville, mais on s’est repéré super facilement. Par contre, il faut prévoir du cash, et surtout le compte exact (2,25 $ le ticket). On aurait aussi pu prendre une carte rechargeable (« ORCA ») dans une station.
• Si vous êtes plutôt branchés bus touristiques, réservez votre billet de bus à Seattle à arrêts multiples. Ca aide quand on n’en peut plus de marcher
• Pour ceux qui ne passent pas beaucoup de temps à Seattle et n’ont pas envie de marcher, pensez à réserver vos billets du bus touristique, le trolley touristique *qui traverse la ville
• Le city pass*. La carte coûte 66$ pour 5 attractions, dont le Space Needle et le musée de la musique, c’est vite rentabilisé si on veut aussi faire une croisière commentée dans la baie, ou voir l’aquarium. Vous pouvez l’acheter depuis la France sur ce site en français.
• Autres activités à réserver à l’avance : un tour des brasseries de Seattle, pour les amateurs de bières, ou partir à une petite heure de route faire une dégustation de vins et visite d’établissements vinicoles à Woodinville

La première étape d’un long voyage dans le Pacific NorthWest

▶ Seattle était une super étape, c’est la seule grosse ville au programme de ce road trip, juste parce qu’il y a un aéroport (en voyage, on préfère s’échapper dans la nature). J’ai beaucoup aimé Seattle cela dit, j’ai trouvé l’ambiance de bord de mer super relax, la ville très facile à découvrir puisqu’on peut beaucoup marché et que les transports en common sont bien faits. Après Seattle, on prend la route, direction Olympic National Park, un peu plus à l’ouest encore. Au programme, forêt millénaire, plages solitaires et montagne…

▶  Tout le programme de ce road trip se trouve ici : road trip dans le nord-ouest des Etats-Unis !

▶ Je vous recommande aussi la lecture de l’article qui raconte mon expérience du Starbucks à Seattle et l’article sur un super trajet en hydravion de Seattle aux îles San Juan : inoubliable !

✐ N’oubliez pas de mentionner le blog sur votre blog ou vos réseaux sociaux quand vous l’utilisez pour construire votre propre séjour. Ou revenez écrire un petit mot en commentaire !

Starbucks, un incontournable à Seattle ?

De Seattle aux îles San Juan en hydravion

*lien affilié