Au cœur des montagnes du Colorado – Ridgway, Ouray et Telluride

Les photos de ce voyage ont été prises en septembre dernier, lors de notre road trip Colorado-Utah. Comme j’ai raconté ce voyage en pointillés sur le blog depuis quelques semaines, j’ajoute une carte pour visualiser le trajet qu’on a parcouru.

Ce voyage avait été vaguement imaginé avant de partir : il y avait des endroits où on voulait aller absolument, mais on s’était laissé la liberté d’adapter le road trip au fil des envies – le fait de camper a bien aidé : on n’avait réservé seulement les nuits à Moab, dans l’Utah, pour le reste, c’était ouvert. C’est le rangerdu Black Canyon of the Gunnison qui nous a recommandé Ouray, Telluride et Ridgway, qui sont pour lui la plus belle région du Colorado – si on aime les montagnes. Pourquoi lui faire confiance ? Parce qu’il est ranger et qu’il aime randonner ; alors on l’a cru, et on a eu raison : c’était magnifique.

Cet arrêt de deux jours au cœur des montagnes du Colorado a eu lieu entre notre passage à Mesa Verde et ses sublimes maisons d’Indiens et l’arrêt au parc national de Great Sand Dunes.

La carte du trajet de notre road trip Colorado Utah

 Samedi 6 septembre,  réveil à Ridgway

Réveil dans un lit king size avec vue sur les montagnes : sur la route depuis Mesa Verde, j’ai réservé un AirBnb et les gens ont répondu tout de suite. Après plusieurs nuits au camping, je savoure le confort du chalet de Dick et M.E.

Manu dort encore, je rédige les cartes postales pour ma famille et les amis. Vers 9 heures, on descend pour un petit déj simple et délicieux – salade de fruit, cake banane et pêche, un mug de café. Dick raconte qu’il a construit lui-même cette grosse maison en rondins de bois. Ils ont des lamas dans leur jardin, rescapés d’un zoo. Un des lamas s’est fait mangé par un puma (un mountain lion), il y en a plein la région, faut faire attention quand on marche dans les montagnes. Il nous recommande de faire un tour en jeep dans les montagnes, c’est LE truc touristique à faire – c’était son boulot pendant des années. Mais on a envie de marcher…

Un ranch sur la route vers Ridgway

Dans les rues de Ridgway, des bâtiments aux allures de Far West

Les pompiers de Ridway, façon vintage

C’est parti pour une randonnée à Ouray, la Suisse de l’Amérique

Les montagnes sont sublimes, la route passe en plein milieu. C’est ce qui est fou, c’est que même si ça ressemble aux Alpes parce que ce sont des hautes montagnes, les maisons ont des allures de Far West. Ouray est réputé – comme Ridgway – pour ses sources chaudes. On demande conseil à l’office du tourisme pour savoir où randonner. Il y a un circuit qui fait tout le tour de la ville, le Perimeter Trail. Après 20 minutes de ce circuit, on n’est pas super ravis : le chemin fait le tour de la ville, située dans un cirque, c’est joli et ça passe par plusieurs curiosités géologiques – cascades – canyons -… on voit les piscines avec les sources chaudes, mais c’est bruyant, il y a plein de monde, on entend les voitures en contrebas. Ce n’est pas ce qu’on recherche. On rebrousse chemin, et on retourne à l’office du tourisme.

Cette fois, c’est un papy à lunettes qui nous recommande une randonnée à l’écart de la ville. Il nous prévient que c’est difficile,  mais que ça vaut le coup : le Weehawken Trail, un circuit de 6,2 miles aller-retour. Comme on est en altitude, il faut boire beaucoup pour éviter le mal des montagnes. La randonnée est en effet difficile, ça monte sec, et j’ai le souffle court. Le chemin est magnifique et traverse des alpages, avec des vues magnifiques sur plusieurs piques qui culminent à plus de 14,000 pieds – les fameux fourteeners du Colorado, les sommets au-delà de 4,250 mètres. On arrive au premier stop de la promenade : une mine abandonnée, qui se résume à un vieux chariot sur des rails étroits, et dans un coin, des boites de conserve rouillées. On continue, encore quelques centaines de mètres sur un sentier étroit à flanc de montagnes : le point de vue final est proche… on voit toute la vallée et la ville d’Ouray : c’est à couper le souffle !

Toutes les infos sur ce chemin de randonnée ici.

Dans les rues d’Ouray, dite « la Suisse de l’Amérique ». Suisse, Suisse, à d’autres.

C’est parti pour une dure randonnée… Look qui laisse à désirer après quelques jours de camping et rando.

Des petites fleurs sauvages jaunes // Dans le vieux chariot rouillé de la mine. Why cette photo ? Je ne sais pas, le mal des montagnes peut-être…

La vue bien méritée : de là-haut, on voit Ouray, tout en bas !

Au bout du chemin

Soirée à Telluride

La Route 145 entre Ouray et Telluride est magnifique, on y est en plein pendant les heures dorées de fin de journée. Telluride est une ville de montagne, toujours à l’allure de Far West. Il y a un téléphérique qui monte au sommet. L’ambiance doit être bien différente en hiver : on peut skier ici ! On s’arrête au Floradora Saloon, c’est au tour de Manu d’écrire les cartes postales. Je bois une bière qui me rend saoule en deux gorgées – finalement, le « mal des montagnes » s’abat sur moi.

« Golden hours » sur les montagnes du Colorado

Road trip, on ne s’en lasse pas

Juste une carte postale de montagnes du Colorado

Une bière et une salade avec du canard, et hop, la journée de randonnée se termine bien. Manu a pris de la soupe à l’oignon, et poulet/purée, ça cale.

Dimanche 7 septembre, la Million Dollar Highway

Réveil paresseux, on traîne. Ce matin, nos hôtes ont concocté un breakfast sandwich et nous racontent des histoires de mines d’argent – qui ont fait la fortune du Colorado. On remballe toute nos affaires. On compte rejoindre Great Sand dunes le soir-même, en passant par une route scénique surnommée la Million Dollar Highway – à la fois pour le prix qu’elle a coûté, et pour les vues incroyables qu’elle offre, autrement dit des vues à un million de dollars. On prend notre temps sur la route, en s’arrêtant dès qu’un point de vue est sympa. Le mec de l’office du tourisme nous avait recommandé une marche au milieu de mines abandonnées – il pleut, on ne s’attarde pas, et une randonneuse entourée de clochettes nous prévient qu’il y a des ours dans les parages.

En haut du sublime col de la Molasse, on prend un auto-stoppeur en voiture, l’orage menace et on est haut en altitude, ça craint ! Il vient de passer 5 jours à marcher, tout seul, sur un bout du Colorado Trail – le rêve ! Il est du Texas, c’est un « light backpacker » : il randonne et campe avec un minimum de matériel. On parle technique. Enfin, on arrive à Durango, que je ne trouve pas super sympa par rapport à tout ce qu’on a vu avant. On s’arrête dans une boulangerie à la française « Jean-Pierre » c’est pas donné, mais bon ! On mange vraiment n’importe comment en road trip, on « snacke » plus qu’on ne mange de vrais repas, à l’américaine. Le randonneur auto-stoppeur nous dit qu’il n’a mangé que des Pringles pendant 5 jours. Tant qu’on a la forme pour marcher, pourquoi pas.

C’est l’heure de dire au revoir aux lamas de notre AirBnb !

Des mines abandonnées, il y a en a des dizaines dans ce coin du Colorado

Superbe route, le long de la Million Dollar Highway, juste après la pluie

Le train à vapeur Durango-Silverton – et des chevaux dans une pâture, ils étaient tout contents de nous faire coucou !

Quelques pâtisseries qui composent notre repas équilibré du soir

A retenir sur Ridgway, Ouray et Telluride dans le Colorado :

Encore quelques épisodes à vous raconter de ce road trip, j’espère que ça vous plait toujours ! C’était vraiment l’un de mes road trips préférés, sans doute car on commence à mieux gérer le côté route à fond et camping….

On part demain à New York ! Rendez-vous la semaine prochaine pour un article de Noël, si je trouve le temps de bloguer, sinon, joyeuses fêtes à tous !