Au nord de Boston // Ipswich, donut & Crane Beach

Après la montagne la semaine dernière, on s’est fait une virée à la plage samedi dernier, au nord de Boston, au-delà du Cape Ann. Le but ultime de la journée était d’aller à la plage, mais on a d’abord exploré en vélo la campagne alentour. Plus on se promène en Nouvelle Angleterre, plus on apprécie cette région aux paysages si variés, c’est beau comme un bouquin de géographie.

Samedi matin. On se lève péniblement : l’été, c’est du sérieux ici, il fait déjà une chaleur écrasante. Pendant le petit déjeuner, on potasse rapidement une rubrique du blog de la fac qui propose des virées d’une journée, à partir de Boston : on repère Ipswich, sur la côte. Il est encore temps de prendre le train de 11h30. On va en vélo jusqu’à la gare et on prend le commuter rail, une sorte de RER. Le billet n’est pas cher du tout (13$ l’aller-retour par personne, une bonne option par rapport à la location d’une Zipcar). On peut même mettre nos vélos dans le train. D’autres cyclistes sont avec nous, dans le wagon des vélos. On se fait un petit sourire de reconnaissance d’appartenance à la même communauté ; mais franchement, on fait un peu trop amateurs – pas de casques, ni de chaussures adaptées, ni de cycliste moulax rembourré. Juste un chapeau de paille et de la crème solaire. Basiques.

Et une petite vidéo pour se mettre dans l’ambiance… 

Musique : Rad Pitt, Egytian Hip Hop – Toutes les vidéos sont ici

Après 40 minutes de train, on arrive à Ipswich, dans le comté d’Essex. C’est l’une des plus vieilles villes des Etats-Unis, fondée en 1633. On se rend à l’office du tourisme où on rencontre une mamie super sympa qui nous donne un plan de la ville et quelques indications sur les différentes attractions du coin, principalement des fermes et quelques musées, type locaux. Il fait bien trop chaud pour aller à la plage tout de suite de toute façon.

On se promène dans la ville, à la recherche des plus anciennes maisons des Etats-Unis. Heureusement qu’il y a un petit panneau devant chacune d’entre elle, avec l’année de construction, car franchement, elles ressemblent à celles d’aujourd’hui (= en bois peints). Mais c’est sûr que les plus vieilles font un peu plus de bric et de broc que d’habitude. On s’arrête manger dans un pub. Nos imaginaires nourris aux séries américaines sont ravis : on se croirait dans un film américain. On prend la spécialité du coin, des fried clams, pas trop adaptée à la chaleur ambiante. C’est pas vraiment bon, mais comme c’est frit, ça se mange.

En sortant de la ville, on roule le long d’une route nationale. Premier arrêt : Appleton Farms, l’une des plus vieilles fermes en activité du pays. On ne va pas à la ferme, mais on préfère se promener dans les petits chemins (en fait c’est surtout un grand parc avec des collines et des bosquets). On se demande où on est, on ne croise presque personne, à part des vaches. On se sent complètement seuls et loin de tout, il n’y a pas un bruit. De temps en temps, on entend au loin un train qui passe.

On roule non stop depuis quelques heures, je commence à fatiguer sur mon vélo. Je ne pense plus qu’à une chose : manger de la tarte aux pommes chez Russell Orchards.

Arrivés là-bas, c’est la Petite maison dans la prairie grandeur nature. Une ferme avec plein d’animaux, un verger, un étang et une grange aménagée en magasin. On s’installe sur une table de pique-nique dehors, où je mange finalement un donut au cidre et Manu une glace aux crottes de caribou (moose tracks), le tout arrosé d’un délicieux jus de pomme.

Ca me semble complètement improbable d’être là, au beau milieu de la campagne du Massachusetts, avec des oies qui se promènent en liberté autour de nous, à manger ce fameux donut au cidre. Et après je raconte ça comme si de rien n’était.

On reprend les vélos et on traverse d’immenses étendues marécageuses. Les paysages sont magnifiques, ça sent bon, le vent chaud nous chatouille les jambes.

On arrive enfin à Crane Beach : de la plage à perte de vue, et l’Atlantique, vue de l’autre côté (du coup, le soleil ne se couche pas dans l’océan). Aux abords du parking, la plage est bondée. En marchant un peu, on se retrouve à nouveau seuls, avec tout de même des pêcheurs et d’autres marcheurs, sur une plage de sable fin balayée par le vent.

Manu se baigne, l’eau est à 63° F (à peu près 17°C). On se protège comme on peut des greenheads, des sortes de mouches qui mordent. Faut croire que cette région est hostile.

On repart tranquillement prendre notre train de 21 h, direction Boston. On se fait attaquer par les moustiques en attendant le train. En arrivant, déjà bien fourbus, on se fait une dernière promenade le long de la Charles River pour rentrer chez nous.