Autour de Boston // Etangs, Boston College et pique-nique à Walden Pond

Le beau temps s’installe, l’envie de lézarder au soleil, au bord de l’eau, aussi. Ça tombe bien, il y a plein de petits étangs, lacs et points d’eau dans et autour de Boston. Sous un soleil éclatant, nous avons donc entrepris samedi dernier un tour en vélo des « ponds » de Boston.

Chandler Pond. On roule une vingtaine de minutes avant d’arriver à ce mini-étang. On est bel et bien en ville, mais au détour d’une rue, face à l’étang, on a soudain l’impression d’être à la campagne.

J’envie les habitants de ces maisons, c’est comme vivre à la campagne à quelques minutes du centre de Boston, c’est chic. Les gens sont sympas, ils font leur jardin et nous disent bonjour quand on passe devant chez eux.

Chestnut Hill Reservoir. On continue notre promenade, un peu au hasard, et on arrive au bout de la ligne verte du T (on dit ‘ti’, c’est le métro-tram local). C’est l’arrêt d’une autre fac de Boston, Boston College (à ne pas confondre avec Boston University – on m’a dit que la différence entre un college et une university, c’était une question de taille, l’university étant plus grande).

Les bâtiments de la fac sont énormes, presque austères, les avenues sont très larges et désertes, et tout autour, c’est la forêt. Des gens bronzent par-ci par-là dans les pelouses. C’est calme. L’atmosphère est très étrange.

On arrive au réservoir d’eau, qui ressemble à un grand étang, sauf que les berges ne sont pas naturelles. Des dizaines de personnes font leur jogging sous un soleil de plomb. Un peintre s’exerce dans un coin. Nous, on roule en vélo, c’est facile : c’est tout plat. On passe devant un Waterwork au style très particulier ; le réservoir servait autrefois à alimenter Boston en eau, située en contrebas.

C’est bucolique Boston College, mais je suis bien contente que le campus de Manu soit vraiment central. La nature, c’est bien uniquement le week-end. Et puis quand il fait beau comme ça, on oublie qu’il peut faire un temps glacial à ne pas avoir envie de mettre le petit doigt dehors…

Walden Pond. Complètement enthousiasmés par cette promenade, on décide le lendemain de partir pique-niquer au bord d’un des étangs les plus réputés de la région, Walden Pond.

Walden Pond est le lieu de retraite de l’écrivain américain Thoreau. Il y a passé deux ans dans une cabane, pour écrire son essai philosophico-poétique sur la vie en retrait du monde. Bon je ne l’ai pas lu donc je vais éviter de paraphraser Wikipédia.

NB : Le Lonely Planet spécial 60 trips en Nouvelle Angleterre propose un tour littéraire du Massachussetts, sur les traces, entre autres, de Edith Wharton, Melville, Harriet Beecher Stowe (La case de l’oncle Tom – l’un des livres qui a marqué mon enfance, tout comme Les quatre filles du Dr March de Louisa May Alcott, qui est aussi du coin), Jack Kerouac, Hawthorne (La lettre écarlate, encore un autre super roman), etc. Bref, du bon monde de la littérature américaine dans les parages.

Mais ce n’est pas par curiosité littéraire que nous sommes allés à Walden Pond, mais bien pour retrouver cette ambiance particulière « étang dans la forêt », un peu comme ce qu’on avait vu dans le Maine, mais à 40 minutes du centre de Boston (je précise que je n’apprécie ce genre d’ambiance que lors de journées ensoleillées, sinon, c’est tout spooky).

Je voudrais un canoë…

L’après-midi était bucolique à souhait : un pique-nique au bord de l’eau, avec de bonnes salades et les premières fraises de la saison (divines), des copains avec qui on joue à lancer des cailloux dans l’eau et faire des ricochets, une sieste sous les arbres à chanter des comptines pour apprendre l’anglais / le français.

Pas moyen de s’échapper du sentier bien balisé…

La nature oui, mais pas trop. En arrivant là-bas, je me suis souvenue qu’on m’avait dit de ne pas m’aventurer dans les bois, à cause des black flies, qui séviraient spécifiquement pendant le mois de mai. Est-ce moi qui suis trop crédule ? Car personne jusqu’à présent ne nous a confirmé leur existence (à part des amis vivant à Montréal, mais je crois que c’est eux qui nous en ont parlé…).

C’est le plus beau jour de ma vie, j’ai vu un chipmunk :

Et sinon, ça y est ! Champagne : on a déménagé ! Bye bye Allston, bienvenue pour de vrai cette fois à Boston.