Great Sand Dunes National Park // Des dunes au milieu des montagnes du Colorado

Sur notre circuit du road trip de l’été dernier, Great Sand Dunes – les Grandes Dunes de Sable – me semblait un endroit assez improbable : je ne croyais pas trop aux dunes face aux montagnes, à près de 2,400 mètres d’altitude. On est arrivé de nuit, on n’a pas vu les dunes, on a trouvé un emplacement dans le camping, planté la tente dans le sable, et pas gonflé le matelas crevé de Manu.

Le lendemain matin, pas de douche, on se contente d’un petit déj, avec notre voisin d’à côté qui enregistre son journal intime dans son dictaphone. Il a aussi une hache.

Réveil dans la tente, et petit déjeuner au camping

Les dunes sont accessibles depuis le camping, on emprunte un sentier bordé de fleurs jaunes, de fleurs violettes, et de gros massifs avec des sortes de boules de coton qui pendouillent. Ça sent délicieusement bon. Malgré les hautes chaussures de randonnée, le sable fin s’infiltre déjà dans mes chaussettes.

Dès le début du chemin, ça sent super bon !

Elles ont l’air toute douces ces dunes !

Après 10 minutes de marche à peine, on croise un autre marcheur qui nous demande de le prendre en photo. Il a un accent bizarre qu’on n’arrive pas à identifier. C’est un français ! (vivant aux Etats-Unis et connaissant peu de français, on est toujours content de croiser un compatriote). Il s’appelle Jean-Christophe, il vit au Texas depuis 20 ans, il est boulanger, et il voyage seul, en moto. On papote, puis on se dit au revoir. Et c’est parti. Il fait chaud maintenant. On traverse une rivière – ou plutôt une sorte de ruisseau assez large, mais pas profond du tout, au débit très irrégulier, et nous voilà sur les dunes. Rien de tel que quelques minutes de marche dans le sable fin pour bien sentir ses mollets. La montée est rude ! Il n’y a pas de chemin officiel, on attaque la dune droit devant, puis en zigzag. Au bout de 45 minutes, je n’en peux plus, je laisse Manu, qui veut monter jusqu’à ce qu’il croit être un sommet, moi je m’assieds dans les dunes. Le silence est assourdissant – expression cliché, mais tellement vrai à cet endroit ! De temps en temps, Manu me fait signe au loin.

On est en mode flemme aujourd’hui, on a décidé de rester une deuxième nuit dans ce parc national, même si l’étendue des choses à faire/voir est limité (c’est toujours possible d’aller randonner dans la montagne cela dit). Au Visitor Center, on écoute la présentation d’un ranger sur le pourquoi des dunes et leur formation au fil des millénaires – elles existeraient depuis plus de 400,000 ans, ou du moins le sable serait prisonnier dans les parages depuis cette période.

La vue à l’extérieur du parc, près des Zapata Falls : les dunes ont l’air minuscule face aux montagnes !

Les Chutes de Zapata

Pas très loin du parc national, on va se promener au pied de cascades. Une tempête arrive : on voit le rideau de pluie se déplacer vers nous dans la plaine, ce n’est pas le moment d’aller marcher dans la montagne…

Notre emplacement de camping le #22, seuls face aux dunes… avec la compagnie des biches !

Le soir, c’est la pleine lune, on se promène près des dunes, mais j’ai trop la trouille des mountain lions, les pumas. Le coin est rempli de biches, on voit leurs yeux qui brillent dans le noir. Et qui dit biche, dit puma. La vie dans la nature réveille mon instinct de survie. Je me réfugie dans ma tente, c’est sûr que là, je suis parfaitement bien protégée.

Et une vidéo pour l’ambiance :

Bon à savoir sur Great Sand Dunes National Park :

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