(Utah) Kodachrome, la beauté des paysages de l’ouest américain

Voilà la suite du road trip dans l’ouest américain de la fin de l’été 2017. Kodachrome a été une simple étape de transition, un endroit où dormir, mais comme on est dans l’ouest américain, ce n’est pas du camping avec vue sur un cul de caravane : c’est du camping certes sommaire, mais dans un cadre exceptionnel. Après y avoir passé la nuit, on a profité des heures encore relativement fraîches du matin pour faire une petite randonnée pour voir pourquoi ça s’appelait Kodachrome, et puis on est reparti ! C’est donc un arrêt relativement court dans ce parc, mais un très bon souvenir. Récit et photos ! 

Sur la route pendant les « golden hours »

Samedi 2 septembre 2017. On vient de sortir de Cedar Breaks, et nous voilà sur une des plus belles routes des Etats-Unis : la Route 12 en Utah. On passe à côté de Bryce Canyon sans s’arrêter, ça me fait sourire de snober ce grand parc de l’ouest, mais on a plus urgent à faire : il faut qu’on trouve un endroit où dormir ce soir. L’idée est d’aller camper dans un parc d’Etat repéré par Manu : Kodachrome. Il est bientôt 18 heures, c’est samedi soir, j’aimerais bien qu’on plante la tente avant que la nuit ne tombe.

Le ranger à l’entrée du parc nous dit qu’il y a de la place (ouf) et qu’il y a deux campings, au choix : un partagé avec les camping-cars, et avec des toilettes, et un autre plus isolé avec juste des toilettes sèches. Je n’entends que « isolé » et « loin des RVs » et on choisit donc le camping reculé et sans confort. Mais qu’importe : pour 17$, on plante la tente dans un décor de désert avec vue sur des monticules de pierre orange, et au loin, Bryce Canyon. C’est d’ailleurs le nom du camping : Bryce Canyon View. On est relativement seuls, seuls pour l’ouest américain en tout cas : deux autres emplacements seulement sont occupés.

A peine la tente plantée, on repart déjà : on n’allait pas vraiment snober Bryce, on se dit qu’on va aller voir le coucher de soleil là-bas. La route pour y aller est plongée dans le doré des « golden hours » : c’est sublime.

En pleine zone rurale

On écoute en boucle Alabama Shakes

En route pour le coucher de soleil à Bryce, on risque de le rater !

De bon matin sur les chemins de Kodachrome

Flash forward, c’est le matin. Est-ce qu’on dort bien en camping ? C’est quitte ou double. Cette nuit fait partie des bonnes nuits : certes, je suis réveillée un peu avant 7h par une porte de voiture d’un voisin qui claque, au loin, mais il a fait frais, et ça fait du bien de dormir dehors. On décide de partir tout de suite se promener, barre de granola et GoGo Squeeze (le Pom’Pot américain) à la main, pour profiter de la relative fraîcheur de la matinée. Dès que le soleil sera bien haut dans le ciel, il risque de faire plus de 35°C.

Le parc a plusieurs sentiers de randonnée, et je choisis en lisant la brochure du parc celui dit du « Angel’s Palace Trail », le chemin du palais des anges. La description laisse à penser qu’on voir un condensé du parc en 2,4 km à peine. Pour s’y rendre, on roule sur une belle route goudronnée au milieu de tours en pierre et d’énormes rochers en grès, puis on gare la voiture, on profite des toilettes du vrai camping, et c’est parti.

Notre fidèle compagnon de voyage : la tente

Manu est aussi Kodachrome ce matin

En vrai, j’ai le vertige

Le silence est saisissant. Le sentier se faufile vers les hauteurs du plateau, d’où on embrasse une vue sur tout l’amphithéâtre, encore en partie à l’ombre ce matin. Le chemin n’est indiqué que par des cairns, des petits tas de cailloux, et la poussière du tracé des autres marcheurs de la veille. Vers la fin de la visite, les cairns se font plus rares, et on fait des tours et des détours pour retrouver le chemin. On ne croise qu’un mec sur la route, un photographe en solo, qu’on recroisera d’ailleurs quelques jours plus tard dans un autre parc.

Le début du Angel’s Palace Trail

Tada !

Le nom « Kodachrome » rappelle la marque d’appareil photo Kodak, et c’est fait exprès : en 1949, avec l’accord de l’entreprise, ce parc a été nommé Kodachrome, en hommage à ses couleurs et ses contrastes. On aura droit à la lumière rasante du matin pour découvrir ce parc.

Comme un air de la Valley of the Gods de Colorado Springs

La route qui s’en va au loin

Petit à petit, le soleil monte dans le ciel, les contrastes sont plus marqués

C’est tout simplement beau

Outre ses couleurs, le parc est réputé pour les impressionnantes flèches en pierre, poétiquement surnommées pendant notre marche : les bites. Il y a plusieurs théories scientifiques, pas poétiques, pour expliquer leur formation ; leur couleur, forme et composition tranchent avec le reste de ce qu’on voit dans le parc, à savoir des gros rochers oranges. L’une des théories expliquerait la formation de ces flèches comme étant des restes de tuyaux de sources, une accumulation de sédiments aurait bouché ces tuyaux, ils se seraient solidifiés avec le temps, puis la roche tout autour, plus friable, se serait progressivement érodée.

Contraste

Ca y est, il est 9h, les températures montent, je fais tomber la veste. On est dimanche matin, et on se sent bien !

Kodachrome State Park, Utah – Infos pratiques

Mon avis : Ce qu’on s’est dit en repartant de Kodachrome, c’est à quel point ce parc et le camping ont été une super aubaine. Je n’aurais jamais pensé trouver un  camping bon marché (17$) à proximité de Bryce, un samedi soir de week-end férié (Labor Day), et surtout sans la foule. Le ranger nous a dit que les deux campings étaient complets le week-end précédent. J’imagine qu’on a été chanceux.

A proximité : Il y a une petite ville à proximité, Cannonville (Utah) avec restos et motels, où on a d’ailleurs fait quelques courses et le plein d’essence avant de repartir rouler sur une route scénique qui se trouve juste à l’entrée de Kodachrome : Cottonwood Scenic Road. 

Hôtels : Si vous êtes plus motel que camping, vous pouvez regarder du côté du Grand Staircase Inn* et si vous voulez camper dans un tipi regardez du côté du Bryce Luxury Camping*, on est passé juste à côté de ces grands tipis blancs, c’est tout proche de Kodachrome.

Le camping : on a dormi à l’emplacement 52 de Bryce View Campground (11 emplacements en tout), ce sont des sites pour 4 personnes maximum. Il y a de l’eau, des toilettes sèches et ils vendent du bois pour faire un feu (même s’il ne faisait pas froid, c’est toujours sympa un feu au camping). Il est possible de réserver à l’avance et il y a toujours des emplacements ouverts pour le « premier arrivé/premier servi » (first come first serve). Il y a plus de places dans l’autre camping, qui a aussi de vraies sanitaires : Basin Campground, le seul souci à mon goût, c’est qu’il y a des RVs, et c’est tout de suite plus bruyant et moins nature.

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Pour en savoir plus sur ce road trip : tout le récap de ce voyage au départ de Las Vegas est à lire ici

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