Guide de survie à Boston, après quelques tempêtes de neige

Imaginez une accumulation de 1,80 mètre de neige, en moins de vingt jours. C’est ce qui est tombé à Boston, et ça n’a pas l’air de s’arrêter pour le moment. C’est un record historique pour la ville, pourtant habituée à la neige en hiver. L’accumulation a été telle cette année que la situation se semblait plus sous contrôle en début de semaine… Le gouverneur a déclaré plusieurs snow days qui ont paralysé la ville ces derniers jours, les enfants n’ont plus d’école depuis une semaine, les petits commerces et les restaurants doivent parfois fermer, les poubelles ne sont pas ramassées dans les quartiers centraux, on nous demande de bosser de chez nous, des gens doivent dormir sur leur lieu de travail, la circulation est infernale pour les automobilistes (voire interdite en cas d’alerte) et moi qui prend le T, je suis pas mal emmerdée aussi – quand le T fonctionne et qu’il n’est pas tout simplement fermé pour 24 heures.

J’aime toujours la neige – quand c’est encore blanc et que ça crisse sous les pieds, il n’y a rien de tel pour transformer complètement le paysage urbain. L’atmosphère de la ville, ses bruits et ses lumières changent complètement. Heureusement, mon boulot me permet assez de flexibilité pour ne pas souffrir de la situation, mais tout le monde ne peut pas en dire autant.

Comment faire pour aimer la neige
quand la ville se paralyse petit à petit…

• Suivre le yéti. Un yéti se promène dans les rues de la ville. Il a même un compte Twitter. C’est fun, ça détend l’atmosphère.
• S’habiller n’importe comment, tant que c’est chaud. Les New Englanders ont l’esprit pragmatique, bien plus que la mode comme seconde nature. Porter des bottes au-dessus de la cheville – au minimum – est un impératif de survie. La plupart des maisons en Nouvelle Angleterre ont une mud room, « une salle de boue », pour se déchausser sans salir toute la maison. Nous, on a un mud carpet, juste un tapis minuscule où on entasse nos bottes de neige. Dès qu’elles sortent de la zone, ça salit tout.
  Je croise parfois des étudiants en tongs, sans chaussettes et en short, avec une doudoune sans manches, American Style. Jamais froid.
• Se frayer un chemin dans la ville avec dignité. Les trottoirs sont séparés de la chaussée par une infranchissable muraille de neige. C’est drôle au début, on fait des photos à côté, pour se rendre compte à quel point c’est haut. On essaie de passer à travers, une fois, le temps de se rendre compte que ce n’est pas possible. Ces murs de neige se couvrent au fil des jours de saletés qui noircissent la neige, ou de nombreux pipis de chien qui la jaunissent.
  Quand une percée à été faite dans la muraille de neige, par une âme charitable ou les services de la ville, il y a souvent à cet endroit un marécage de bouillasse de neige fondue, alias le slush. Attention, c’est une zone traîtresse : on ne sait jamais à quel point le marécage est profond, et susceptible de ruiner chaussures, pantalon et dignité, en un seul pas.
  Il faut aussi faire attention aux chutes de neige des toits, et au risque de se faire empaler par des stalactites qui pendent aux gouttières. Souvent, il y a un panneau temporaire sur le trottoir, pour prévenir du danger : « Falling Ice ».
• Rester calme face à la MBTA (le système de transports en commun). Boston a un système de métro tout pourri, certaines lignes ressemblent à un musée vivant du tramway. Le T ferme en cas d’alerte de neige – c’est au même moment qu’il est souvent déconseillé de conduire, d’où la paralysie de la ville. Parfois, l’arrêt du métro et des bus est prévu à l’avance, parfois c’est impromptu : « Plus de métro, descendez, des navettes de remplacement sont prévues d’ici une heure ». Alors les gens marchent dans la rue, les plus chanceux se félicitent d’avoir mis un sous-pantalon en cachemire pour ne pas geler sur place.
  Le manque d’efficacité de la MBTA est mise en avant par le gouverneur, mais la MBTA réplique en disant qu’elle n’a pas assez de financements publics. Certaines voitures datent des années 50 ou des années 80, mais même les changer ne suffirait pas, c’est tout le système qui est à moderniser. Les gens ironisent sur le fait que Boston veut accueillir les Jeux Olympiques en 2024 dans ces conditions.
• Respecter les déneigeurs, malgré le bruit infernal de leur machine. La déneigeuse casse toute la belle neige fraîche et me réveille très tôt le matin avec cet interminable bruit persistant de moteur. Mais comme la déneigeuse déneige, et qu’on vit aux USA, on positive !
  Partout dans la ville, c’est un festival de machines, des plus gros tracteurs, aux mini-déneigeuses à trottoirs, et aux ensableuses. Les ouvriers bossent quasiment non-stop. Où va toute leur neige ? Elle s’entasse sur les côtés, en pile gigantesque, ou dans des « zones à neige ». Tout de même, attention à ces engins, quelqu’un s’est fait renverser par une déneigeuse, et ça s’est mal fini.

A lire si le sujet vous passionne :

• On lit parfois qu’il faudrait regarder du côté du voisin canadien, chez qui la neige est non seulement plus importante qu’à Boston – en temps normal – mais surtout mieux gérée.
• Les restaurants de Boston ouverts quand il neige, sur Boston Magazine
• Le précédent record de neige datait de 1978, il a été battu, tous les « records » de neige à Boston cette année sont à lire sur Mashable d’où est extraite cette infographie :

Image : Mashable

Merci  d’être nombreux à suivre le blog à travers les réseaux sociaux – Facebook, Twitter, Instagram et merci aussi pour vos commentaires ! Si la neige vous passionne, j’avais publié un article photos, façon « La neige c’est magique » il y a quelques jours.