Goblin Valley, un parc de l’Utah au nom et aux formes étranges

Mardi 2 septembre. Après avoir passé une dernière matinée à Arches National Park, on prend la route. C’est à chaque fois une sensation grisante, même si je suis déjà nostalgique de quitter un endroit magique, j’ai hâte de découvrir la prochaine étape. Sur les chemins de randonnée, on a rencontré Jason, un prof de philo de Seattle qui nous a recommandé de nous arrêter quelques heures dans un parc au nom curieux : Goblin Valley. Ce n’est pas un parc national mais un parc d’Etat, c’est une distinction un peu snob de voyageur dans l’ouest américain : avec un parc national, on a la garantie que ce sera exceptionnel, tandis que le parc d’état est souvent d’ampleur moindre. L’adage dit cependant : « Parc d’Etat dans l’Utah, attends-toi à en prendre plein les yeux. » (dommage, ça ne rime pas) On roule sur la route 70, vers l’ouest. Sur le côté, des canyons jaunasses érodés, et puis ça devient tout plat, avec de temps en temps une énorme formation rocheuse qui sort de terre. On arrive vers 16 heures à Goblin Valley, on s’arrête sur un immense parking vide. Il fait encore très chaud dehors. On n’a aucun plan, ni guide, ni carte, on se renseigne sur un grand panneau qui nous procure à peine un peu d’ombre.

La tanière du gobelin

On se lance dans une marche au nom ludique : on va aller voir la tanière du gobelin. La vue d’ensemble du parc, c’est un désert avec une montagne, et des  « gobelins » qui sortent de terre par-ci, par-là : des sortes de gros champignons ou imaginez-vous, trois pommes écrasées posées les unes sur les autres (ou regardez les photos, c’est explicite). La terre est poussiéreuse, il n’y a personne sur les chemins, la rivière est à sec. La tanière est juste un trou, en haut, dans la montagne. On attend 5 minutes, pas de gobelin, il ne sort que la nuit.

Carmel Canyon Trail

En suivant le lit de la rivière, on rejoint un canyon à fente, un slot canyon. Ça fait aventure au milieu du désert dans un paysage incongru, mais j’espère qu’on ne va pas se perdre. Depuis le parking, c’était impossible de voir à quel point le sol était creusé. On avance dans l’étroit canyon dont les parois s’effritent au toucher, ce n’est pas très rassurant, on pourrait être enseveli en un rien de temps et être retrouvé pétrifiés dans quelques centaines d’années. Je pensais qu’on allait marcher 5 minutes, je n’ai pas pris mon sac. Erreur ! On monte, on grimpe, on saute, et après une bonne heure*, nous sommes de retour en haut du parking.

*cette information n’ayant pas été consignée dans mon carnet à l’époque des faits, j’invente et j’exagère, histoire de dramatiser.

La vallée des Gobelins

Il n’y a plus qu’à aller voir « la vallée des gobelins » : face à la montagne, il y a pléthore de ces formes grotesques. On dirait une armée de petits bonhommes figés dans le temps. Un Pompéi féérique, le volcan en moins.

Après Goblin Valley State Park : Capitol Reef

En quittant Goblin Valley, on roule encore sur une route scénique absolument incroyable – les mots sont galvaudés en Utah, tout est wahoo. On est sur la route 24, elle est sinueuse, passe au milieu de canyons rouges ; on croise très peu de monde, et quand on arrive au panneau indiquant l’entrée de Capitol Reef, on se sent au milieu de nulle part. Wait, on EST nulle part. Il est 19 heures, le jour va bientôt se coucher, il faut trouver un camping où dormir.

Vous pouvez voir tout ça dans la vidéo sur les canyons de l’Utah, c’était avant que la carte mémoire de la caméra ne fonctionne plus (on met toute la faute dessus) et n’enregistre plus rien dans les heures à venir :

Des infos sur Goblin Valley State Park :

• Comme c’est un parc d’état, un non un parc national, l’entrée n’est pas comprise dans la carte American The Beautiful, l’entré est de 8$/jour/voiture
• Il y a un camping dans ce parc, où nous ne nous sommes pas arrêtés, s’il y a de la place, ça peut être un bon choix d’y passer la nuit car le camping de Capitol Reef – celui où on s’est arrêté – est petit et vite rempli !
• Il faisait très chaud quand on y était en été, début septembre, il y a des risques d’orage en fin d’après-midi. En hiver : il peut neiger ! Bref, le temps est instable.

Plus d’infos sur ce road trip Colorado-Utah, consultez l’article qui récapitule ces 15 jours de vacances dans l’ouest américain, et pour des infos sur les road trips en général, c’est sur cette page récapitulative.