(Terre Neuve, Canada) Le parc national de Gros Morne

Au petit matin

La route est longue et inintéressante pour la majeure partie, et c’était assez frustrant de ne pas s’arrêter. On aurait pu couper à mi-route et rester une nuit à Twillingate par exemple, où on peut voir des icebergs quand c’est la saison. On zappe. On passe à travers un parc national, Terra Nova, on zappe encore.

On s’arrête plus ou moins à mi-route vers 17h30 à Grand Falls pour un café chez Common Ground Café, sur High Street. En plein centre de l’île, il fait super chaud, 30°, on papote avec la barista qui nous dit être née ici, « born and raised », elle rêve de venir à Boston. Elle nous dit qu’on a de la chance « on a trois semaines d’été ici, vous êtes bien tombés ». Il y a plein de tableaux accrochés aux murs du café, on fait une courte pause dehors, et on repart.

Plus on s’approche du parc, plus la route devient scénique : ça devient plus montagneux, tout vert, on croise un grand lac aussi et, à défaut de voir les animaux, beaucoup de panneaux sur la présence des orignaux. Le soleil commence à se coucher, on arrive à Trout River, une toute petite ville au bord de l’eau alors qu’il fait presque déjà nuit noire, on regarde les dernières lueurs du soleil sur la digue, face à la mer, puis on va à notre appartement pour un soir. C’est super beau, moderne, tout neuf. Je suis éreintée, on se bricole un sandwich et au dodo.

On laisse les fenêtres ouvertes, et on dort en entendant les vagues qui viennent s’écraser sur la plage… j’adore.

Le lendemain, la vue sur la baie se découvre en plein jour : c’est à couper le souffle. Je bois un café, lis un roman, The Female Persuasion de Meg Wolitzer. Après cette longue journée de route, on commence la journée tout doucement.

Tablelands

Vers 11h, on est au Discovery Center du parc, dans la partie sud, où on s’acquitte du droit d’entrée dans le parc. On a choisi de commencer par explorer toute la partie la plus au sud du parc, séparée du reste par un bras de mer, ce qui allonge les distances. Dans cette partie sud, il y a notamment 2 endroits à découvrir :

• Green Gardens, un sentier de randonnée de 9km aller-retour
• The Tablelands, une des merveilles géologiques du parc, accessibles par un sentier facile

Malheureusement, on se contentera de ne voir que les Tablelands, à cause notamment d’un problème de voiture (et Manu ajouterait, un problème de motivation de ma part, on le regrettera car on rencontrera par la suite plusieurs personnes nous disant que c’était une très belle marche). Bref, après avoir regardé un film sur la formation géologique du parc, on se dirige vers les Tablelands. Le temps est menaçant.

The Tablelands nous a sauté aux yeux quand on est arrivé en voiture la veille : dans ces paysages en grande partie verts et humides, ce décor de montagne asséchée et caillouteuse, d’un jaune orangé, dénote. Il s’agit d’un morceau apparent de croûte terrestre, qu’on ne voit pas d’habitude car c’est enfoui sous terre – on peut voir la même chose dans le monde qu’à de rares endroits. Cette apparition inattendue est due au mouvement de la tectonique des plaques, et c’est d’ailleurs ici, entre autres, que dans les années 60 cette théorie a été prouvée. Il y a très peu de végétation qui pousse, le sol est toxique. On croise des plantes carnivores, j’imaginais qu’elles ne poussaient que dans la jungle !

La promenade se fait sur un sentier plat, très facile, de 4 km aller-retour. On croise beaucoup de monde, c’est sans doute l’une des curiosités les plus prisées de cet endroit. On fait la fin de la promenade sous la pluie battante, qui repart aussi rapidement qu’elle est arrivée.

Route scénique

Le reste de l’après-midi est beaucoup moins sympa que prévu, plutôt que de faire le sentier des Green Gardens, on doit retourner notre voiture de location dans un des centres les plus proches, qui est tout de même à 1h de route. Le voyant des pneus clignote depuis hier, et on a beau avoir remis de l’air dedans le matin même, la compagnie de location préfère qu’on échange notre voiture. On perd donc une grande partie de l’après-midi à rouler.

Heureusement, le paysage dans le parc est très beau. On dit au revoir à notre voiture hybride, et nous voilà avec à nouveau une voiture classique.

On arrive à notre hôtel en fin d’après-midi, cette fois on est au coeur du parc, dans la ville principale : Rocky Harbor. C’est plus un gros village qu’une ville, très tourné vers le tourisme, il y a beaucoup d’hôtels, quelques restaurants qui ferment tôt (on ne sert plus après 20h !), on dîne dans un restaurant qui ne paie pas de mine et qui cuisine « comme à la maison ». Comme à peu près partout à Terre Neuve, le côté « cuisine familiale » est pris au pied de la lettre, c’est très simple, du poisson super frais, des légumes, on fait une cure de cod, de cabillaud pendant ces 8 jours sur place.

En début de soirée on ne résiste pas à aller se promener au phare le plus proche, le très beau Lobster Cove Head Lighthouse, d’où on voit le coucher de soleil.

On s’habitue vite à s’endormir face à la mer !

Baker’s Brook Fall Trail, le sentier des chutes Bakers Brook

Enfin une vraie marche dans la nature ! 10 km aller-retour, ça ne devrait même pas être trop difficile, ce sentier mène à des chutes d’eau, et traverse une forêt à différents stades de régénération : elle a été attaquée par des insectes et par l’orignal, qui n’est pas natif de l’île et qui mange à peu près tout ce qu’il trouve. On peut d’ailleurs entrer dans un enclos, au milieu de la promenade, inaccessible à l’orignal et qui préserve la forêt à 100% : la végétation y est beaucoup plus folle.

Comme la forêt, on se fait manger par les petites bêtes, ça gratte dans le cou : des gnats, des mouches mordeuses volent autour de nous et dévorent, sans que je ne m’en rende compte au début, ma nuque. Après quelques minutes, ça me démange, et il n’y a plus rien à faire. Je mets ma capuche, et me console en me disant qu’au moins on ne campe pas dans ces zones boisées humides. Mais ça gratte, gratte, gratouille non stop pendant plusieurs jours.

A part ce léger inconvénient, le sentier est beau et très facile, plat : une très, très longue partie de la marche a lieu sur un promontoire en bois, comme ça on abime pas la végétation en-dessous. La fin de la promenade devient subitement pentue et gadoueuse, et on voit les chutes d’eaux, impressionnantes, on s’attend à voir Leonardo di Caprio en peau de bête surgir, mais personne.

• Plus d’infos sur ce sentier Baker’s Brook Fall sur le site All Trails

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Green Point

C’est ma partie préférée du parc, sans doute car je ne m’attendais pas du tout à voir ça : Green Point, au bord de l’océan, présente un feuilletage de couches géologique impressionnant, et battu par des grosses vagues.

Il y a beaucoup de vent, on se sent tout petit au milieu des éléments. Les feuillets sont super beaux, ils se sont formés il y a 500 millions d’années au fond d’un ancien océan.

L’avancée du feuillet vers la mer, telle une digue naturelle, se fait en faisant attention de ne pas glisser dans des multitudes de flaques d’eau salée.

Il y a des visites guidées avec des guides-interprètes en été, on s’est contenté des panneaux. Le livre-guide papier ne faisait même pas mention de cet arrêt, alors que c’est un détour sublime. C’est sur la carte du parc, donnée au Discovery Center qu’on a vu ce point sur la carte !