Tout là haut, dans le parc national des montagnes Rocheuses du Colorado

Tout notre récit de nos récentes vacances dans le Colorado et l’Utah se trouve ici. Je me mets à le raconter étape après étape, jour après jour, un peu plus dans les détails. C’est parti !

Pour sentir l’ambiance de notre passage dans le parc national des Montagnes Rocheuses, j’ai fait une petite vidéo uniquement sur cet endroit… Enjoy !

Mercredi 27 août.

Après une première soirée à Boulder chez notre copain Ken, il est l’heure de vraiment commencer le road trip. Notre coffre de voiture est rempli de bouffe pour le camping, on a de la glace dans notre glacière toute neuve, et nos chaussures de randonnée sentent bon le début de voyage. On est prêts !

Le parc national des Rocheuses est tout proche de Boulder, à 1h30 de route environ de l’entrée est, et je me dis que c’est génial de vivre aussi près des montagnes. J’adore Boston et la Nouvelle Angleterre, mais les White Mountains et autres Green Mountains sont plus de jolies collines que de vraies hautes montagnes. Il en faut pour tous les goûts, et là, je suis contente d’aller voir des hauts sommets.

L’incontournable photo à l’entrée du parc ! Devant ce panneau, pas de file d’attente pour une fois…

Les Rockies, alias les Montagnes Rocheuses, sont une immense chaîne de montagne qui coupent en deux une grande partie de l’Amérique du Nord, alors pourquoi est-ce un parc national à cet endroit-là précisément ? Pour devenir parc national, une région donnée doit avoir des particularités naturelles ou historiques, et des sites remarquables et intacts – l’exploitation commerciale des biens naturels est interdite. C’est dans cette veine de préservation de la nature et de l’histoire des lieux – on parlerait sûrement de patrimoine en français, non ? que le parc est devenu parc national au début du 20è siècle alors qu’il devenait déjà une destination touristique.

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La randonnée du jour : une bonne première mise en jambe dans la zone du Bear Lake

Notre randonnée du jour, un tour de 4 lacs aux noms qui claquent bien : Bear, Nymph, Dream et Emerald. Et celui-là, c’est Nymph Lake, et ses nénuphars

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On se dirige droit vers le mauvais temps

Km parcourus : 6 km, avec le tour du Bear Lake en prime.
Niveau : facile, pas trop de dénivelé, et par conséquent, très fréquenté. Mais il y a tellement d’espace qu’on ne se sent pas tout ratatiné au milieu des gens.
Temps : menaçant, mais on se prend juste quelques gouttes de pluie et du vent – voir dans la vidéo l’état de notre pauvre caméra.
Animaux croisés : oiseaux bleus, chipmunks et son pote l’écureuil.

Un point du vue pas dégueu : le Sprague Lake

Toujours dans la zone du Bear Lake, on a fait un tour de ce joli lac qui offre une vue magnifique sur les sommets voisins. Ce n’est pas vraiment une randonnée, c’est juste une gentille petite marche autour du lac. Avec la lumière de fin de journée, c’était encore plus beau : on appelle ça l’effet double rainbow, wahoo.

Jeudi 27 août

La route scénique ratée : la Trail Ridge Road

Ce jour-là, dommage, il faisait moche, très nuageux, brumeux et froid. On avait prévu de traverser le parc d’Est en Ouest, en empruntant une route dans le ciel : la Trail Ridge Road. La route scénique est longue de 48 miles, et elle culmine à 3,700 mètres d’altitude. Malgré le temps, la toundra est jolie, presque fluo !

En arrivant au Visitor center, on nous a dit que la situation n’allait pas s’arranger avant le lendemain, donc ce n’est pas la peine pour nous de traîner dans les environs. On est déçus, mais finalement, par la suite, on a tellement roulé dans les montagnes qu’on a eu notre dose de routes qui tournent en lacets (je dis ça pour me réconforter).

Paysages de toundra (mot mignon que je n’utilise pas souvent alors j’en profite), et quelques neiges éternelles dans le lointain

Bilan de ce court passage dans le Rocky Mountain National Park :

Je n’attendais pas grand chose de ce parc national, je me disais que Glacier National Park, plus au nord dans le Montana mais toujours la même chaîne de montagnes – les Rocheuses, m’avait déjà procuré une bonne dose de paysages de montagnes spectaculaires. Je voyais juste ce moment comme la première étape du voyage, sans trop d’attente particulière. J’avais tort. C’était absolument sublime, et tellement dépaysant qu’on s’est senti tout de suite en vacances, déconnectés de la vie normale.

Notre première impression du Colorado, après la soirée à Boulder, était excellente, et le curseur d’amour pour cet Etat était déjà dans la catégorie LOVE. Et ce n’était que le début.

On est officiellement à l’ouest des Etats-Unis ! Notez le nom de la crique « Cache la poudre », les trappeurs français sont passés par là…

Pour en savoir plus :

• Le Rocky National Mountain Park est l’un des parcs nationaux les plus populaires et les plus visités des Etats-Unis, sans doute car il est très accessible, avec l’aéroport de Denver, ou celui de Salt Lake City, pas très loin. Selon National Geographic, c’est le cinquième parc le plus visité des USA, après Great Smocky Mountain (#1), Grand Canyon (#2), Yosemite (#3), Yellowstone (#4).
• A consulter : la page récapitulative des parcs nationaux aux Etats-Unis, ceux qu’on a visités, et des informations générales pour bien les visiter, et même y dormir.