Vidéo // 3 jours dans le Maine

Le troisième lundi d’avril, c’est férié pour cause de Patriot’s Day. En bons patriotes du jour férié, on a profité des 3 jours de week-end pour découvrir le Maine, l’un des Etats au nord de la Nouvelle Angleterre. Le Vermont semblait une super destination également, mais hélas, c’est encore trop tôt dans la saison (comprenez : les fromageries et caves à vins – motivation secrète de notre week-end – n’ouvrent qu’au mois de mai). Je voulais obstinément partir ce week-end (c’était l’anniversaire de Manu). Je me suis achetée un guide thématique sur la Nouvelle Angleterre et les intitulés des trips dans le Maine semblaient prometteurs : Lobster Tour, Spooky Maine, 60 Lighthouses in 60 Hours, Acadia National Park, Dramatic Coast… C’était décidé pour le Maine.

Le Maine, c’est où ?

C’est en Nouvelle Angleterre (comme Boston), qui est composée de 5 autres Etats : Connectitut, Rhode Island, Vermont, New Hampshire, et notre Massachussetts. La Nouvelle Angleterre, c’est une vraiment toute petite partie en superficie du nord-est des Etats-Unis, ce qui est d’autant plus flagrant quand on regarde une carte des US (j’ai même l’impression parfois qu’on ne vit pas vraiment aux Etats-Unis – heureusement qu’il y a tous ces drapeaux américains à chaque coin de rue, devant les maisons, etc. pour nous rappeler qu’on est bien là).

Le Maine est le plus grand des Etats de la Nouvelle Angleterre, le plus au Nord et le plus à l’Est, collé au Québec (mon vocabulaire géographique manque manifestement de précision). Et en même temps, c’est l’un des moins peuplés : lacs, forêts et côtes maritimes, ici, c’est la nature qui domine. Après de nombreux mois passés en ville, cette coupure nature, air frais, silence et rusticité était la bienvenue.

Les spécialités culinaires du Maine : le homard et la myrtille

C’est presque indécent de voir tous ces restos proposer du homard. Nous avons testé, pendant ces trois jours, le Lazy Lobster (lazy pour paresseux : le homard est servi décortiqué – et en l’occurence, dans le resto où on était, le homard était sauté et flambé à l’alcool : un pur régal, yummy yum), les pâtes au Lobster, le Lobster Roll (avec de la mayo, dans un bun) et enfin le ‘simple’ Lobster cuit dans son jus et servi avec du beurre fondu.

L’autre spécialité du Maine, c’est le blueberry, aka la myrtille. On en a mangé dans de la tarte, mais rien de complètement foufou. Mieux vaut attendre la bonne saison, à partir de fin juillet pour vraiment en savourer.

Acadia National Park

On est arrivé jusqu’à ce parc par hasard, alors que c’est l’attraction la plus populaire du Maine. Ca a été la meilleure surprise du week-end. Ce parc est situé sur une petite île, Mount Desert Island, entourée d’un chapelet de petits îlots. La côte et les paysages sont « dramatiquement » beaux, très peu de plages de sable fin, c’est du gros rocher, de la falaise, des montagnes, des lacs, des forêts…  Le matin, on avait mis nos baskets, motivés à faire une (petite) randonnée. Hélas, le chemin qu’on avait repéré « Precipice trail » était fermé, pour cause de période de reproduction des faucons pélerins. Du coup, on a silloné l’île en voiture, en suivant la Loop Road, une route à sens unique qui fait tout le tour du parc. On s’arrêtait aux nombreux spots intéressants, mais bon, les baskets n’étaient pas vraiment nécessaires.

On n’a hélas pas vu beaucoup d’animaux, à part les traditionnels écureuils (contrairement à ceux des villes, ceux-ci sont tout petits et roux). On attendait désespérement de voir des mooses, des élans. Mais nada.
L’une des montagnes de l’île (enfin, montagne, on ne s’affole pas, c’est une colline qui culmine à 1530 feet, soit 466 m) porte le nom de l’explorateur français Cadillac qui connaissait bien la région (c’est lui qui a ensuite aidé à fonder la ville de Detroit, bien connue pour ses industries de voiture, et en hommage, bien plus tard, la célèbre voiture américaine a été nommée d’après lui). L’une des spectaculaires baies de l’île s’appelle également The Frenchman Bay.

Road trip, les dangers de la conduite à la française

On voit dans la vidéo qu’un énorme camion nous double par la droite, c’est toléré, pas de panique. Autre fait frappant : le casque n’est pas obligatoire pour les motards, du coup on a vu des gros mecs sur leur Harley Davidson, le cheveu au vent (ou parfois retenu par un bandana très 80’s). Manu s’est fait arrêté par un policier (en vélo, ce qui n’aide pas à la crédibilité), pour cause de demi-tour périlleux et interdit sur route nationale. Le mec nous a suivi et a demandé les papiers du véhicule. Moi bêtement je contenais un fou rire et je voulais prendre la camera pour filmer… Le flic a pris le permis de conduire de Manu et a sans doute eu de la peine pour lui, supposant qu’il avait eu une adolescence difficile (la photo du permis à 16 ans ne pardonne jamais). Le flic ne comprenait rien au permis français, a parlé 2 secondes dans sa radio scotchée à son épaule et nous a laissé partir  « Have a good day, m’am ».
Morale très américaine de cette mésaventure : on doit passer notre permis (je l’écris illico sur ma Liste des Choses à Faire Bientôt – aka Procrastination List).

Les motels le long de la route

Trouver un endroit où dormir n’a pas été une mince affaire. Ce n’est pas la bonne saison pour partir, la plupart des hotels n’ouvre qu’en mai. On nous a conseillé de camper, mais (1) on a aucun matériel (2) notre expérience du camping – quelques jours en Sicile en plein mois d’août – nous a montré que notre degré de roots attitude était assez faible (3) je voulais aller dans un motel !! Rien que prononcer ce mot me plait (et je trouvais que ça faisait un peu spooky en plus). Après nombreuses recherches, j’ai trouvé un motel ouvert à cette période de l’année, et qui n’était pas directement en face d’une grande route. Le motel était dans une jolie petite ville, Bar Harbor, juste à côté du parc, sur l’île même de Mount Desert. Parfait !

Bilan : un petit motel de village, charmant, avec deux grands lits dans la chambre, une vieille télé, une bible dans un tiroir, des meubles ringards et une machine à café super moderne.

Spooky Maine ?

J’ai appris très récemment le mot spooky (en quelque sorte, c’est  « creepy » (effrayant), mais avec le côté hanté en prime). Et j’avoue que j’adore l’utiliser à toutes les sauces, c’est mon petit mot fétiche du moment. Quand j’ai lu que le Maine avait la réputation d’être spooky, j’ai vu là un signe du Destin himself. On devait aller là-bas ! (NB : je suis une vraie froussarde, je n’irai jamais vérifié l’installation électrique dans la cave par une nuit d’orage, donc le moindre bruit la nuit est pour moi spooky).

Fait notable : Stephen King est né à Portland, dans le Maine. Il s’est inspiré de sa région pour écrire ses romans spooky : décors d’îles perdues au large, des lacs sous le brouillard, des maisons isolées, des prisons, des cimetières…

Bon, en fait, on n’a presque rien vu de vraiment spooky. La ville où on a dormi l’était légèrement, si on a l’âme d’un psychopathe : la plupart des maisons, hotels et restos étant fermés, ça donnait au crépuscule un air lugubre. Et le soir il n’y avait pas un bruit et pas un lampadaire pour éclairer la route.
L’autre fait spooky du week-end, c’est une vieille dame qui nous a poursuivi en voiture dans le Parc. Elle avait du repérer qu’on tournait en rond depuis un moment. Elle a réussi à nous rejoindre, après nous avoir suivi en voiture sur plusieurs kilomètres, elle s’est arrêtée près de nous en faisant de grands signes et en nous donnant une carte de l’île… « Vous avez l’air perdu ». Sympa la vieille spooky !