Visiter Boston // Le quartier de Charlestown

Etre une touriste dans sa propre ville, c’est plutôt sympa, surtout un samedi de printemps quand le temps est clément. Hier, on est allé se promener à Charlestown, au nord de Boston, un quartier que je connaissais surtout pour l’USS Constitution, un vieux bateau de guerre à trois mâts, que je suis déjà allée voir plusieurs fois, avec les plus courageux des promeneurs du Freedom Trail seulement… C’est vrai que le quartier de Charlestown est situé tout au bout des 4 km de cette ligne rouge qui relie les attractions historiques de la ville, et alors qu’on a déjà beauuuucoup marché, ça fait long de traverser le pont et d’aller jusqu’aux chantiers navals (navaux ?), shipyard en anglais.

Ce samedi, c’était décidé : on allait vraiment mieux explorer Charlestown. Et on a vachement bien aimé ce quartier tranquille de Boston. Compte-rendu pratique et en images.

Profitez de tous mes bons plans en personne en venant faire une visite de Boston avec Boston le nez en l’air !

Tout en haut du monument de Bunker Hill,
de belles vues de Boston

Cet obélisque domine la colline, on la voit de loin quand on prend l’autoroute et qu’on quitte Boston par le nord. Il fait 67 mètres de haut, on peut y entrer et gravir les 294 marches (il y a des marqueurs au fil des marches qui indiquent où on en est – 10, 50, 75 marches…). En haut, on a une chouette vue sur la ville, mais derrière des vitres sales…

Instant histoire : ce monument est un mémorial en souvenir d’une bataille majeure entre l’armée continentale américaine et les Anglais, en 1775, pendant la guerre d’indépendance. Il y a des reconstitutions où l’on voit les rangs de l’armée anglaise bien organisés face au désordre de l’armée américaine retranchée derrière des mini-forts, plus proche de la milice de paysans à l’époque… On considère que les Anglais ont gagné cette bataille, mais la moitié de leurs soldats ont péri ce jour-là.

Bonne nouvelle : c’est gratuit ! Pour monter, il faut retirer un billet dans le musée du monument, juste en face (seulement en période d’affluence). Le musée est tout petit, c’est une grande salle qui explique l’histoire de Charlestown, je l’ai trouvé super bien fait : il montre comment cette ville d’abord occupée par les Puritains est devenue petit à petit un quartier de Boston.

☞ Pour obtenir les horaires de visite du musée, rendez-vous sur le site du Bunker Hill Monument 

Les petites rues de Charlestown,
entre maisonnettes en bois et briquettes rouges

Charlestown est situé au bord de l’eau – le quartier est entouré presque entièrement par l’eau, bordé d’un côté par la Mystic River et de l’autre par la Charles River – on voit des vues superbes sur des ponts*.  Charlestown est aussi située sur une colline : bref, ça monte !

* Passion ponts. Les ponts aux Etats-Unis, c’est une passion. Comme les écureuils – mais différent – il y en a partout, et à chaque fois ce sont des ouvrages impressionnants.

Le printemps, enfin ! Les arbres en fleurs égayent la ville jusqu’à là endormie par l’hiver

Warren Tavern, un ancien repère de patriotes américains pendant la Révolution

Symétrie ☞

Au loin, l’impressionnant Tobin Bridge, où se trouve la Route 1 qui monte vers le nord

Au loin, le Zakim Bridge, le pont à haubans le plus large du monde

Rangée de maisons pastel

Eclairage au gaz, comme dans Beacon Hill

Les chantiers navals
et le bateau USS Constitution

Ces chantiers font partie du réseau des parcs nationaux américains, et sont gratuits ! Hélas, le USS Constitution n’était pas au top de sa beauté en ce moment, les mâts étant en partie démontés. Le truc chouette, c’est qu’on peut monter sur le bateau, et même au premier ‘sous-étage’ de la cale, où on voit les canons, la cabine du capitaine – au loin (c’est fermé au public).

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Pour accéder au bateau, il faut impérativement passer d’abord par le visitor Center, gratuit, pour le passage obligé par la sécurité. Dans le visitor center, j’ai bien aimé le petit film à l’entrée qui explique le pourquoi des chantiers, la construction des cordes et le rôle des femmes pendant la guerre. 10 minutes d’histoire concentrée des lieux. On peut ensuite entrer dans les choses sérieuses, et monter dans le bateau ‘USS Constitution : gratuit là encore, c’est le « clou du spectacle » de ces chantiers. L’USS Constitution est le plus vieux bateau de guerre américain encore à l’eau ; il a été restauré plusieurs fois, c’est un vétéran de guerre (fun fact, ou anecdote geek : en anglais, on parle d’un bateau en utilisant le pronom she).

Le USS Cassin Young, un destroyeur

Cale Sèche // Portez des chaussures de sécurité // Une maquette, prochain projet de Manu

Le musée des chantiers navals se visite (5-10$ sur donation). J’ai trouvé le musée un peu vieillot, mais tant qu’on est sur les quais, pourquoi ne pas y faire un petit tour. On y  voit le rôle de l’USS Constitution dans la guerre de 1812 contre les Anglais (et ça permet de revoir ce qu’est cette guerre), la construction du bateau (quel bois a été utilisé et d’où… bon, vous voyez le topo, c’est très spécifique), les différents rôles des marins à bord du bateau avec une expo « hands on », en gros, où on peut toucher à tout, faire des nœuds, mettre des masques…

☞ Pour les horaires des chantiers navals et pour savoir si c’est possible de visiter l’USS, rendez-vous sur le site du Charlestown Navy Yard

☞ Ça vous a plu ? Vous avez vu autre chose à Charlestown ?

Pour visiter le reste de Boston, lisez mes 8 incontournables de la ville, et si vous voulez une visite en personne avec moi, c’est possible ! Toutes les infos sur les visites guidées de la ville en français sont par ici.