3 jours dans le Vermont sous la neige

Ils sont peu nombreux, mais je guette les week-ends de 3 jours avec impatience. Lundi dernier en l’occurrence, le jour de l’investiture d’Obama, c’était aussi Martin Luther King Day, et ce jour férié était gracieusement octroyé par mon entreprise. L’appel de la neige, du froid et de la montagne nous a motivé pour aller dans le Vermont, un petit Etat au nord-ouest de Boston. On était passé par là-bas fin mai, en revenant de Montréal, et on y avait aussi fait un beau détour pendant l’automne – moment de l’année le plus fameux pour découvrir ce superbe coin. On s’est donc retrouvé au volant d’un SUV (le nom du 4×4 américain) à rouler sur des routes enneigées, se promener dans des villages paisibles et passer la nuit dans un chalet-ferme au milieu des montagnes. Dépaysant, et so Vermont !

Une vidéo de ces trois jours, histoire de donner un aperçu du Vermont… Si vous aimez la vidéo, partagez-là avec vos amis ou cliquez sur le bouton Like en haut à droite dans le lecteur vidéo ! 

Vermont Super Quaint

Si le Maine – un autre Etat de la Nouvelle Angleterre – peut être qualifié de “spooky”, autrement dit lugubre, hanté, mystérieux (n’oubliez pas que c’est l’Etat de Stephen King), le Vermont quant à lui est souvent qualifié de “quaint”, c’est-à-dire charmant et vieillot, suranné, un peu désuet. En effet, on se promenant le long de la pittoresque route 100, l’ambiance fait très mignon-comme-chez-mémé : des ponts couverts en bois au-dessus de petites rivières en passe d’être complètement gelées, de grandes granges rouges aux bardeaux blancs – les barns de Nouvelle Angleterre – avec des chevaux de traits ou des vaches angora qui gambadent dans la prairie, des petits villages aux toits qui fument et aux églises au clocher blanc. C’est beau, ça sent le vintage, d’ailleurs il y a des antiquaires un peu partout, qui vendent des tas de meubles et d’accessoires rétros pour 3 fois rien – à faire pâlir d’envie nos copains parisiens du Canal de l’Ourcq.

Local Food

On a passé les deux nuits dans une ferme dite “diverse et locale” (trouvée encore une fois sur Airbnb): un petit chalet isolé, à flanc de collines, avec vue sur les montagnes et tenu par des Anglais venus chercher l’aventure – certes paisible – aux Etats-Unis. La nuit, on entendait le vent qui soufflait dans les pins et le matin, on s’est réveillé au milieu d’une tempête de neige. Heureusement, ça n’a pas duré, et on a pu aller faire coucou aux animaux de la ferme. Ca m’a rappelé les classes vertes de mon enfance, c’était mignon et, vous l’aurez compris, c’était ultra “quaint”. L’agriculture est mise en avant par le Vermont qui a mis en place un plan “from farm to plate” (de la ferme à l’assiette), pour privilégier la vente de produits locaux aux restos du coin, le but étant de construire une communauté de producteurs et d’acheteurs. On a testé un resto qui fait partie de cette initiative : Neci à Montpellier. Excellent ! Et on est revenu  le lundi soir à Boston avec notre sac en papier (recyclé, of course) rempli de produits locaux. Pour du 100% produits du Vermont, rapportez du sirop d’érable, toutes sortes de confitures, du cheddar (le fromage local, excellent, et rien à voir avec l’idée qu’on se fait du cheddar – je suis traumatisée par le cheddar en stick à éplucher…), du miel, voire de la viande si ça vous tente : on trouve des magasins de producteurs à Grafton, Quechee, et directement chez les fermiers. Le Vermont est aussi la patrie de la glace Ben & Jerry, on peut visiter l’usine (on fera plutôt ça en été…).

La neige, enfin

Shelburne Farms

On s’est arrêté dans un endroit complètement saugrenu, à quelques miles au sud de Burlington, les Shelburne Farms. A la fin du 19è siècle, un couple de riches New Yorkais a décidé de construire une immense ferme avec plusieurs bâtiments, face au lac Champlain, avec en toile de fond les Adirondacks (les montagnes de l’Etat de New York, juste de l’autre côté du Vermont). Aujourd’hui c’est devenu un monument national – les bâtiments sont superbes – renfermant une ferme pédagogique pour les écoles et un hotel de luxe. Le domaine se visite en partie l’hiver, même si la plupart des animaux ne sont pas là, on s’est cru dans un chateau désert, et sans l’habituel effet toc qu’on peut parfois trouver aux US. A visiter absolument si vous passez par le Vermont !

Les villes du Vermont : Montpelier et Burlington

On s’était arrêté à Montpelier, la capitale du Vermont (un L en moins que le Montpellier français), en mai dernier, et j’en avais gardé un souvenir idyllique, celui d’une petite ville (c’est la plus petite capitale des Etats-Unis) super charmante au milieu des collines toutes vertes, et bien sûr… au milieu coule une rivière. Changement d’ambiance en hiver, c’est toujours aussi beau, mais il fait nuit à 17 heures…

On a ensuite passé une matinée à Burlington, la plus grosse ville du Vermont. On y serait bien resté plus longtemps, mais Burlington ne nous a pas vraiment tapé dans l’oeil : ville universitaire, au bord de l’immense lac Champlain, ça nous a surtout paru froid et l’architecture en béton des années 70 tranchait avec notre « quaint » fétiche. Il y a une rue piétonne qui fait fureur néanmoins auprès des habitants de la ville, c’est vrai que ça change de ce qu’on voit ailleurs. Parait-il tout de même que c’est super sympa d’y vivre, plein de bons petits restos et d’endroits pour sortir. Donc, il faudra retourner à Burlington quand le temps sera plus clément. Trois jours dans le centre du Vermont, ça nous a donné envie d’y retourner une autre fois et ça tombe bien, c’est juste à 3 heures de route de Boston… Pas contre, le prochain week-end de 3 jours n’est que fin mai ! Horreur ! Enfin, je pense qu’on ne tiendra pas jusque là pour repartir en week-end.  D’ailleurs, il se peut bien qu’un petit voyage se profile pour la fin du mois de février… A suivre !

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